Die Gefahr eines Rezidivs, bzw. der Entwicklung eines tertiären Engstandes, kann durch einen Retainer minimiert werden.

Es wird zwischen zwei Arten von Retainern unterschieden

• Der herausnehmbare Retainer wird größtenteils nach kleineren bis mittelschweren kieferorthopädischen Behandlungen durch eine feste Zahnspange mit dem Ziel eingesetzt, die Zähne in der neuen Zielposition zu stabilisieren. Werden im Ober- und Unterkiefer herausnehmbare Retainer eingesetzt, so ist es in der Regel nicht möglich, dass die Zähne aufeinandertreffen, was unter Umständen gewollt ist. Es wird empfohlen, auch den herausnehmbaren Retainer während des gesamten Tages über die gesamte Behandlungsdauer anzuwenden. Er sieht optisch einer herausnehmbaren Zahnspange sehr ähnlich.

Des Weiteren wird auch die aus einer Kunststofffolie tiefgezogene Retentionsschiene eingesetzt.

• Der festsitzende Retainer (auch Kleberetainer) wird bei mittelschweren bis schweren kieferorthopädischen Behandlungen direkt im Zuge der Entfernung einer festsitzenden Zahnspange eingesetzt. Angewendet wird er u. U. auch nach Abschluss einer Therapie mit herausnehmbaren Apparaturen wie z. B. bei Alignern (Schienen-Therapie). Um die neu positionierten Zähne zu stabilisieren wird er auf der Zahninnenseite im Frontbereich mittels Bekleben befestigt.